医療分野におけるDX事例について

　デジタル技術によって、自社だけでなく社会課題を解決する術としてDXが様々な業界・分野で活用されており、これまでいくつか事例として取り上げています。

　そこで今回は、医療分野におけるDXの事例として、手術支援ロボット「da Vinci Surgical System（ダ・ヴィンチ）」、「hinotori（ヒノトリ）」を取り上げDXとの関係を説明したいと思います。

１．手術支援ロボットとは

　まず、手術支援ロボットがどういったものなのかですが、簡単にいうと遠隔操作で場所を選ばず外科手術（すべてではない）ができるロボットです。特徴として、以下が挙げられます。

　・遠隔操作ができる

　・傷口が小さく（出血が少ない）回復が早い

　・ロボットの支援によって手振れの制御を行うことで手術レベルを向上など、患者と医師の負担軽減が図れます。

２．手術支援ロボットが開発された背景

　手術支援ロボットが登場する前は、術者の技術に頼り外科手術を行っていましたが、患者と術者が同じ場所にいなければならないことや人間の目では得られない角度からの視野確保などの課題がありました。それらを実現するために、IoTや3D技術などを活用した手術支援ロボットが開発されました。

　その手術支援ロボットですが、1999年にインテュイティブサージカル社（米国・カリフォルニア州）が開発した、「da Vinci Surgical System（ダ・ヴィンチ）」に始まり、手術支援ロボットの代名詞として、世界の医療市場をけん引し独り勝ち状態でした。その後、約20年が経過し2020年に国産初の手術支援ロボットとして「hinotori」がメディカロイド社によって開発されました。

　hinotoriの基本的な機能はダ・ヴィンチと変わりませんが、ダ・ヴィンチがアメリカの医療現場を想定しており、ロボットアームの大きさが日本人に合わないことや価格が最新版では約3億円と高額という問題がありました。そのような中、hinotoriは日本の医療現場を想定し開発され、価格も1億円台です。まさに、自動車に始まり日本の得意である改良技術を駆使した国産手術支援ロボットの登場となりました。